Pilates es más que un método. Se trata de toda una filosofía de entrenamiento del cuerpo y la mente. El objetivo: lograr un control preciso del cuerpo de la forma más saludable y eficiente posible. Este sistema se basa en una serie de ejercicios básicos, algunos de los cuales se realizan sobre una especie de camillas terapéuticas con cuerdas, poleas y resortes, útiles sobre todo para quienes tienen peor forma física.
El método Pilates es exigente y perfeccionista. Requiere dedicación, equipamiento adecuado y profesores expertos. Sin embargo, cada vez son más los clubes deportivos que incorporan clases de Pilates en colchoneta o mat, una forma nueva y más fácil de trabajar con este método.

Este sistema trata como pocos las individualidades y problemas específicos de cada individuo. Antes de comenzar, el instructor analiza la condición física de su "paciente", sus desequilibrios, debilidades, problemas, necesidades y objetivos.

Se basa en un profundo control del cuerpo y la mente pensado para activar el sistema sanguíneo y el linfático, estirando cada músculo y tendón para lubrificar el cuerpo. Todo bajo un estricto control del sistema cerebral. Esto permite literalmente el esculpimiento del cuerpo, trabajando simultáneamente físico, mente y espíritu. Pilates está concebido para ejercitar el cuerpo desde el centro a las extremidades, adoptando prácticamente todas las posturas posibles, algunas increíbles.  El "paciente" debe ir superando poco a poco distintas fases, siendo el control de la respiración indispensable para activar cada músculo con un propósito específico. Pilates trabaja minuciosamente cada engranaje del cuerpo para devolverle funcionalidad y sacarle el máximo rendimiento. Los resultados pueden ser espectaculares.
Para sus adeptos, "hacer Pilates" es una experiencia muy placentera, ya que los movimientos son lentos y suaves y exigen mucha concentración, lo que libera de tensiones y problemas.
Los resultados comienzan a notarse enseguida: en la primera sesión ya se siente que los músculos se están trabajando. Hay una frase famosa de Joseph Pilates sobre la efectividad de su método: "En diez sesiones sentirás la diferencia, en veinte sesiones verás la diferencia, y en treinta sesiones te cambiará el cuerpo".

El método Pilates consigue la alineación del cuerpo fortaleciendo los músculos abdominales, los oblicuos y la base de la espalda y los glúteos, puntos de apoyo fundamentales. Quienes lo practican mejoran su postura, ganan movilidad y flexibilidad y ganan calidad en el sueño.

El método Pilates corrige los desequilibrios musculares porque parte del principio cuerpo-mente como una unidad: no se puede trabajar el uno sin el otro. Tal como decía su creador: "No mente en cuerpo, sino mente y cuerpo".

Pilates es completo, fue concebido como una forma de hacer ejercicio en sí mismo. Sin embargo, los especialistas en acondicionamiento físico recomiendan alternar este método con otro tipo de entrenamiento, sobre todo aeróbico.

El método Pilates y la respiración

Más que el repertorio de los ejercicios mismo, los cuales para algunos se pueden ver ahora como clásicos del fitness, son los principios esenciales que definen el método.En el método, la forma del ejercicio importa menos que el COMO hacerlo y A QUIEN va dirigido (personalizando el método en función de cada uno).

Son ochos principios, definido para J. Pilates: respiración, concentración, centramiento, control, precisión, movimiento, aislamiento y rutina.

La respiración

Función vital, ella permite la absorción del oxígeno y el rechazo del gas carbónico.
Si piensas en tu respiración, constataras como esta simple atención influye inconscientemente en su ritmo. Fenómeno voluntario e involuntario a la vez, es una complejidad de mecanismo nervioso, fisiológico, mecánico y también psicológico. Así, una "desafinación" respiratoria puede ser responsable de otras disfunciones, como dolores o malas coordinaciones.
El hombre puede efectuar un control mental que permita modificar sus parámetros (ritmo, amplitud…) desarrollando técnicas tales como el yoga, canto etc…, que son una verdadera maestría de esta función.

Es así que dentro de un entrenamiento Pilates (ejercicios Pilates) , la respiración es un principio clave. Es parte integral de cada ejercicio, siendo siempre coordinada con el movimiento.
En este método, se utiliza para facilitar la estabilización y la movilización de la columna vertebral y las extremidades, otros dos conceptos fundamentales.

Influye directamente en la postura de la caja torácica, la cual, si es mala, está considerada como una causa común de patología de las cervicales y lumbares.

Es esencial empezar relajado antes de cada ejercicio y la respiración te ayuda a conseguirlo ya que te hace consciente de tus tensiones y ayuda a relajar la musculatura.

Los ejercicios Pilates, facilitando la respiración, aumentan la eficacia de la asimilación del oxigeno y de la capacidad respiratoria.

Las diferentes escuelas Pilates, ofrecen variantes en la forma de respirar dentro de un mismo ejercicio. Pero es un elemento común de importancia mayor por todas ellas.